りんごの三兄弟、全国栽培面積の順位上がる「りんご三兄弟」は、今ではすっかり定着した長野県生まれ３品種の呼称。黒々とした濃赤色が印象的な「秋映」は、中野市の故小田切健男氏が育成し、平成５年に品種登録されました。平成８年に品種登録された「シナノスイート」。長野県果樹試験場の育成品種で、ジューシーで甘く、程よい硬さの人気品種です。輝くような黄色の「シナノゴールド」も、長野県果樹試験場の育成品種で、平成11年に品種登録されました。平成21年JA全農長野は、このりんご３品種を広く普及するために「りんご三兄弟」の呼称を商標登録し、プロモーションを行ってきました。国産品種の開発開始以来、青森県・晴天の秋映東北生まれのりんごが常に栽培品種をリードし、全国の品種別栽培面積は、ふじが５割強、つがるが１割強で上位です。現在、長野県内の栽培面積は、ふじ・つがるに、シナノスイート、秋映、シナノゴールドと長野県生まれ３品種が上位に続きます。平成19年に、シナノスイートは全国の栽培面積９位に躍進しました。平成29年には、シナノスイートが５位、シナノゴールドが６位、秋映が10位と、長野県の三兄弟がベストテンに入っています。全国に着々と普及して、三兄弟の今後が更に期待されます。

品種の誕生には、こんな経緯があった！「シナノスイート」の誕生経緯について、当時の担当研究者の泉克明氏の談話を紹介します。『長野県では品種育成の目標として、収穫時期が９月初旬の「つがる」と11月中下旬の「ふじ」という人気品種の間で、10月頃に収穫できる中生品種の育成がありました。育成中、「酸味がなくて甘いだけ」との意見もあり、試験場内でも評価が分かれていた時、一緒に調査をしていた学生が「こういう甘いりんごがあってもいいと思う」とつぶやいたのです。そこから、これでいってみようという流れができました。』若者のその一言に込めた想いが、この品種の誕生に繋がりました。「シナノゴールド」の誕生経緯について、当時の担当研究者小松宏光氏の談話です。『当時、私を含めて３人の職員が食味の調査をして、新品種の候補を評価していました。３人の評価が一致することは珍しいのですが、３人がそろって「これはおいしい」と評価したのが、シナノゴールドでした。』長野県生まれのシナノゴールドは海外でも評価され、平成26年には、ヨーロッパ最大のりんご産地－イタリア南チロルで商業栽培が始まっています。行政で育成した果樹の海外での商業栽培は、全国初であり快挙でした。

秋のりんご畑で、ひと際目を引く濃赤色のりんご。「秋映」は育成者の故小田切健男氏が、その色合いがまさに「秋に映えるりんご」であることから名付けたそうです。首都圏の市場関係者によると、秋映の色合いは消費者の注目度